拓跋宏,即孝文帝,北魏王朝第七位皇帝。他成为太子时,按照北魏“子贵母死”之法,生母李氏被赐死,由祖母冯太后抚养长大。孝文帝初期,北魏恰逢连年大旱、官员贪腐极甚,当时掌握实权的冯太后主持太和改制,办学校、废酷刑、行均田、设三长……北魏综合国力到达鼎盛。
太和14年(290年),冯太后病逝。孝文帝深受祖母影响,继续推行冯太后时期实施的多项措施。为进一步推行改革,孝文帝以南伐为名,迁都洛阳。后又大改鲜卑旧俗,学习汉族礼法,鼓励穿汉服、改汉姓、学习汉族语言,自上而下全面推行汉化。
太和23年,胸怀中原之志的孝文帝在南征中身染重病,结束了他波澜壮阔的一生。