南朝,承自东晋,后接隋朝,其间经宋、齐、梁、陈四朝,皆由汉族建立。立足于长江中下游流域的南朝,在多年的政局动荡、风雨飘摇间,持续了169年。
这段历史的开创者,刘宋开国皇帝刘裕自幼贫寒,父母双亡,小名寄奴。投北府军后遇孙恩起兵反晋,刘裕以寡敌众,最终击退孙恩,收复山阴。自此,刘裕开始崭露头角,登上历史舞台。
平定叛乱后,晋京防御空虚,盘踞荆州的桓玄攻入建康,废晋安帝篡位自立。刘裕委身桓楚,但暗中联合北府兵旧势力,起义大破桓玄,重立东晋。此后,刘裕掌控朝政,接连攻灭南燕、收复谯蜀、北伐后秦。南归后刘裕被封宋公,权倾朝野,先后杀晋安帝、逼晋恭帝禅位,于公元420年称帝建宋。在位两年间他励精图治、休养生息,拉开了南朝序幕……