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02015年，是中国新势力车企“遍地开花”的一年，时任大华股份主要创始人之一的朱江明同样瞄准了正在起势的电动汽车市场，开启了他的第二次创业之路——进军整车智能制造。
同年12月24日，带着从“零”开始造车、“零”排放的两层美好涵义，零跑汽车正式诞生。
零跑创始团队脱胎于大华股份，公司最初建立资金也来自于后者。
大华股份作为一家拥有20多年智慧数字化历程的上市公司，在智能交通、汽车电子产品等领域的经验不仅可以复刻到零跑，也在一定程度上加快了零跑的产品研发、渠道布局和品牌推广等速度。当然，技术出生的朱江明在电子及人工智能技术方面拥有长达近30年的产品研发和成功创业经验，同样为零跑的全域自研之路奠定了基调。
2017年，零跑迎来了自己的第一座工厂——浙江金华工厂。
该工厂总投资20亿元，总面积570亩，于当年7月开建，2019年完成建设，2021年投产，拥有四大车间、五条柔性生产线，可实现四款车型的同平台生产，设计年产能25万辆。据了解，零跑在金华工厂目前已经达到每月3万辆的产能。
2019年1月，零跑首款基于自研S平台打造的智能纯电轿跑S01正式问世，定位11.99万起。然而，即便补贴后的价格来到了10万级门槛，由于品类小众，消费者越来越偏好SUV车型，同时不善营销，零跑S01出师不利，销量惨淡，上市当年销量不足1000辆，2022年无奈退市。
S01的失败直接将零跑推入低谷，公司资金严重不足。曾有消息称，公司高层一度考虑放弃造车。后来朱江明还是决定放手一搏，通过选择一条更加下沉的赛道，走性价比路线求生。
2020年，零跑以最快的速度重整旗鼓，凭借第二款车型——长续航智能纯电动微型车T03，以超高性价比和先进的智能化配置实现上市即热销，撑起了零跑销量的半壁江山。
该款车型是当时市场上A00级别纯电车中唯一可实现L2级智能驾驶辅助功能的车型，综合补贴后预售价来到8万元以内。T03主打就是价格便宜，但不牺牲产品力，并改换了营销打法。光是在2020年上市后的半年多时间里，T03销量就达到了1.03万辆，迄今销量更是超过了15万辆。
T03的成功，坚定了零跑汽车往后的定位：坚定成本定价。也即在定价策略上，零跑表示要做“汽车界的‘小米’”。彼时小米还未跨界造车，是手机届高性价比的代名词。不过，按照朱江明最新的说法，零跑要做的，就是汽车界的“优衣库”。零跑希望将优衣库模式复制到汽车行业，为用户提供更高配置、更优品质的产品，但是好而不贵。
此后零跑发布的一系列车型，也都主要聚焦在10万元-20万元主流价格带，利用技术自研优势，不断把价格打下去，把销量提上去。
在朱江明看来，“在进入新能源汽车大众化时代的今天，零跑将重新定义15万~20万元汽车价值标准。”他们预估，2025年，15万~20万元价格带的新能源汽车市场占比将有望超过车市的25%，零跑选择聚焦这个市场。
新能源汽车的比拼几乎没有多少试错的成本。在经历S01失败的教训之后，零跑的产品规划更为科学与务实，每一步决策也都更为谨慎。因而在2020年，零跑完成了几次关键意义的转身。
通过建立营销体系、狠抓销量、提高产能，零跑不仅借助T03扭转局势，完成销量的“翻盘”，同时加速步伐、精准把握时机，在2020年还敲定了横梗在造车之路上的最大门槛——生产资质，并着手融资与上市等重大动作。
2020年，零跑通过收购福建新福达汽车工业有限公司，拿下最后一张转让的生产资质。2021年4月30日，零跑汽车正式获得工信部核准的独立生产资质。此前，零跑旗下相关车型一直由杭州长江汽车代工生产。
2021年7月，零跑金华工厂首台自产T03舒享版的下线，标志着零跑填补了生产制造上的最后一块拼图，正式成为拥有智能汽车自研、智产、销售、服务一体化完整产业链的车企。
随着实力不断“出圈”，零跑也得到了更多资本圈的关注。对于任何一家尚无自我造血能力的新势力企业而言，融资是除了生产资质、销量之余的另一道“生死线”。
2020年底，零跑就已经拉来了40多亿元的确定意向投资⼈，并在第二年初就完成了这笔金额达到43亿元的B轮融资，超募13亿元。其中大华股份董事长傅利泉、朱江明本人也继续增持。而后零跑能够成功登陆港交所，持续在产品市场加速奔跑，都离不开资本的支持。
2022年9月29日，零跑成功登陆港股，成为继小鹏、理想、蔚来之后第四家登陆港股的造车新势力，这也是当年最大一笔港股IPO，募集净额达到60.57亿港元。在此之前，零跑也已经过多轮市场化融资，仅在2021年就累计募资了88亿元。
然而零跑的资本化之路并非一帆风顺，就以IPO为例，公司上市首日破发33.5%，显示市场的疑虑。彼时朱江明颇为看淡，表示他们并不在乎当下时间段，更关心产品质量如何，尽快拿到市场份额。后来的成绩也表明，零跑确实走得较稳。
要知道，2022年的全球大环境已经步入下行阶段，汽车市场的融资热潮在逐渐消退，IPO之路难度也在同步加大。同时期几家急于上市的新势力，如威马汽车、爱驰汽车等都没有成功，找不到资本支撑的车企，而后的结局也令人唏嘘。
作为对比，零跑汽车IPO成功显得非常难得。另据天眼查显示，截至目前，零跑已经累计获得10轮融资，公开披露融资总额超315亿元，背后不乏红杉中国、合肥政府、杭州国资、中信建投、中金资本、上海电气、兴证投资、中国中车、国投创益、浙大九智、歌斐资产、国信证券等多方资本的加持。
