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0技术强、成本低，始终如一的全域自研，给零跑带来的直接结果之一就是成为资金利用率最高的一家造车新势力。
过去5年多来，零跑研发总投入超50亿元，实现了三电核心零部件及8款整车的自研、自制及量产。最新财报显示，2024年第一季度，零跑研发开支为5.2亿元，同比增加26.1%，约占总营收的14.9%。另截至2023年底，零跑拥有研发人员2929位，占公司总人数的31.45%。
有意思的是，在一众新势力车企中，尤其是相较蔚小理，零跑的研发投入几乎是最少的，崭露头角的研发技术人才也不多。举例来看，仅仅就去年一年，蔚来、理想、小鹏的研发投入分别达到134.3亿元、105.9亿元、52.8亿元，分别占总营收的24.1%、8.5%、17%。
朱江明对此并不否认，但他强调，零跑的效率是最高的。“零跑汽车在资金使用上注重效率，合理分配研发、生产、营销等各环节的资源。”包括工厂建设、团队搭建、平台策略，还是技术研发与投入等，零跑都未走过弯路。在他看来，零跑低投入、高效率的关键在于其研发团队有十余年的技术积累，且骨干团队自2015年起保持稳定。“牵头人懂技术，在研发上，就会转化为投入产出比的高效率。资金使用效率高了，用相对较少的钱，一样可以产出丰硕的成果。”零跑在2023年财报中强调。
事实上，多年全域自研和垂直整合能力所带来的对成本的控制能力，也进一步反映在零跑的财报上。
造车是一场极为烧钱的游戏，除了理想和特斯拉，其他新势力还在苦苦等待盈利的路上。尽管由于坚定成本定价，畅销车型单价低，零跑的单车利润一直不高，甚至是卖一辆亏一辆。自2019年以来，零跑已经累计净亏损超150亿元，目前仍处于全年亏损状态。但是，深知自身短板的零跑正依托技术创新、优化设计，力争扭亏为盈。
2023年全年，零跑实现营收167.5亿元，同比增长35.2%；净亏损为42.16亿元，虽仍处于亏损状态，但较2022年51.09亿元的净亏损同比有所收窄。2024年一季度，零跑当期实现营收34.86亿元，同比增加141.7%；净亏进一步收窄至10.13亿元。
特别是在“自我造血能力”方面，随着产品结构持续改善带来的销量增长、持续降本增效及其市场竞争力提升，继去年三季度提前达成毛利率转正的目标之后，零跑汽车2023年全年也首次实现毛利与现金流转正，毛利率来到0.5%。要知道，2022年全年零跑的毛利率还在-15.4%的水平。
不过，由于今年以来持续响应价格战，零跑汽车的毛利率也再度承压。
据悉，市场端对于零跑汽车今年第一季度毛利率的预期为7.1%。然而在零跑实际公布的财报中，其毛利率在今年第一季度再度跌为-1.4%，较2023年一季度的-7.8%有所改善，但不及2023年第四季度的6.7%。
零跑自己在财报中解释，毛利率同比改善主要由于销售上升带来的规模效应和持续的降本工作，环比减少则是因为2024年一季度对2023款全系车型的促销，以及销量下降导致的单车制造成本上升。
在朱江明看来，现阶段销量对零跑来说是最重要的。“只有规模达到20万辆以上，才能覆盖全域资源所有的研发成本”。他认为，随着降本措施的持续实施，海外市场的开拓以及销量的增长，零跑汽车在制造成本上仍有持续下降空间，毛利率也将会持续改善。
其中，降本增效的措施同步反映在公司的组织架构调整上。自2022年开始，零跑汽车在内部实施了规模较大的组织架构调整，以推动效率提升，尽可能通过规范高效的管理来打造竞争力。
2022年9月，零跑开始实施技术降本工作，6个月为一个周期，到今年3月底已经推进三个周期。包括在材料段，重新设计C11、C01车型中的一些零部件，和供应商进行降本谈判，叠加电池的降价等，每辆车成本下降了3000多元；在制造端，则通过优化工艺、提升效率等，每辆车也实现了1000多元的成本下降。
据透露，接下来零跑会进入第四轮的降本周期。
