宫中,因为年青的杨玉环好动,时时有游宴,大多在兴庆宫。一时兴至,他们也会到大明宫去,皇帝会召邀宫内官、翰林学士及其他侍从们参加宴会。
有一次,兴庆池边、沉香亭前牡丹盛开了,杨玉环在下午发现,她数了一下,花开的数目很多,其中有数十朵已盛开。
她在花间徘徊,陪着她的,有梨园的小舞女谢阿蛮。杨玉环是在梨园随李龟年学歌回来的路上,经过沉香亭才发现牡丹盛开的,她爱好春花的绚烂,命内侍去请皇帝来,她自己则在沉香亭等待——不久,内侍回报,皇帝午睡未醒。
她想了一下,不欲去唤醒皇帝,徐徐回长生殿。
当她回来不久,皇帝已醒,得知玉环相邀,就来找她,于是玉环告诉他,牡丹花开的很浓艳,如果今天不去看,到明天下午,可能会有数十本朵就要枯萎了。