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为什么《权力掮客》能够做到50年长盛不衰?首先和主题有关。罗伯特·摩西是城市建设专家,公共工程和城市规划今天仍然是我们热烈讨论和争议的话题。权力运作同样也是日常生活的一部分,不分组织性质,无论中外,卡洛所叙述的权力运作故事听起来和当年一样新鲜。卡洛在笔法上还有其他一些特点,比如长时段的跟踪调查,在事件之间建立起联系。读者从平常叙事开始,看过很长一段之后才会突然意识到,书中人物的行为和我们今天的经验可能是完全一致的。
摩西1909年毕业于耶鲁大学,之后前往牛津大学攻读研究学位。1913年返回纽约,1914年在耶鲁大学获得政治科学学位。1913年11月,改革派人物John Mitchel当选纽约市长,他邀请市政研究局担任政府顾问。新市长请市政研究局列出纽约市最急需的改革事项,在名单前列有一项是改革公务员委员会,对现有的公务员遴选和考核办法做出调整,以提高政府效率。市政研究局里面对这个议题最熟悉的人正是摩西,他的相关博士论文刚刚通过。1914年,摩西成为纽约市公务员委员会的顾问。